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Élever des chiots vifs et réceptifs au dressage

Document d'archive IAMS COMPANY

Depuis 1999, Iams est une marque déposée de The Procter & Gamble Company. Ceci est un document d'archive utilisé par la société Iams Pet Food ou pour les produits Iams Pet Food. Toutes les mentions citées dans ce document doivent être replacées dans leur contexte d'origine. La situation et les produits peuvent avoir évolué depuis. Les produits et les données ne sont valables que pour les États-Unis. Aucune revendication ou utilisation de ces documents ne peut être faite sans l'autorisation de P&G.

UNE ÉTUDE MONTRE QUE LES CHIOTS NOURRIS AVEC DES NUTRIMENTS QUI AIDENT AU DÉVELOPPEMENT DU CERVEAU SONT PLUS INTELLIGENTS ET PLUS FACILES À DRESSER

The Iams Company
29 juillet 2004

Pour un éleveur, quoi de plus normal que de vouloir donner à ses chiots un petit plus ? Mais de là à admettre que cet avantage peut être, par le biais d'un nutriment spécifique, apporté par l'alimentation... C'est ce que révèle une étude de la société The Iams Company.

Cette étude montre que les chiots nourris avec une alimentation enrichie en DHA (acide docosahexaénoïque) ont l'esprit nettement plus vif et apprennent plus facilement que les chiots nourris avec les aliments traditionnels vendus dans le commerce.

La recherche, dont les résultats ont été dévoilés au cours d'une conférence de presse tenue à la convention annuelle 2004 de la American Veterinary Medical Association (AVMA) à Philadelphie, a porté sur le rôle du DHA (un acide gras à longue chaîne polyinsaturé du groupe des oméga-3) dans le développement neural des chiots, en étudiant leurs capacités d'apprentissage.

Au cours de l'étude, les chiots recevant une quantité élevée de DHA avant (in utero et par le lait maternel) et après sevrage (par l'alimentation) ont montré des capacités bien supérieures à celles des chiots nourris avec des aliments contenant ce nutriment en quantité courante. En fait, au cours de tests de la reconnaissance de formes à l'aide de récompenses alimentaires, le taux de réussite des chiots recevant une alimentation enrichie en DHA était deux fois supérieur à celui des chiots recevant une quantité de DHA habituelle. Parmi les principales marques américaines, seule Eukanuba®, avec ses aliments pour chiot enrichis en DHA, a montré une augmentation significative des capacités d'apprentissage des chiots.

En fait, les chiots acquièrent 70 % de la masse de leur cerveau adulte à l'âge de six semaines, et 90 % à douze semaines. L'étude s'est axée sur cette période, ainsi que sur la période suivant le sevrage.

"Une bonne alimentation, combinée à une éducation et à des soins attentifs, donne aux chiots un bon départ pour une vie saine", a déclaré Dan Carey, vétérinaire chez The Iams Company. "Ces découvertes rappellent aux éleveurs et aux passionnés de chiens l'importance du développement neurologique chez le chiot. Les chiots ayant très tôt bénéficié de ce développement se transforment en champions ou en animaux domestique en pleine santé."

Présentation de l'étude

Au cours de cette étude hautement surveillée, les effets du DHA alimentaire ont été évalués sur 39 chiots génétiquement identiques. Dans chacun des groupes constitués, chaque animal a reçu le même aliment complet (les chiennes pendant la gestation et l'allaitement, et les chiots tout au long de la période d'évaluation). Seule la teneur en DHA variait en fonction des groupes. De plus, pour simuler un environnement familial, tous les chiots ont été sociabilisés par les mêmes jeux et les mêmes contacts avec les hommes.

À l'âge de neuf semaines, chaque chiot a reçu une semaine d'éducation, puis a été testé quotidiennement, plusieurs fois par jour. À l'occasion de ces tests, les chercheurs ont utilisé un parcours sur lequel se trouvaient des symboles associés à une récompense.

Les tests ont duré 30 jours. Pendant les tests, les chercheurs ont évalué les fonctions cognitives et la capacité d'apprentissage des chiots, en comparant tout particulièrement le groupe supplémenté en DHA et le groupe témoin. 20 chiots ont reçu une alimentation classique, tandis que 19 ont reçu une alimentation enrichie en DHA.

Résultats de l'étude

Après 30 jours de test, l'étude à montré que les chiots dont l'alimentation était enrichie en DHA apprenaient plus facilement que les chiots ayant reçu une alimentation classique. Les résultats obtenus étaient identiques lorsque les tests étaient répétés.

"Le bilan de l'étude indique que les niveaux de DHA alimentaire sont déterminants, les résultats obtenus dans les parcours par les chiots ayant reçu plus de DHA étant supérieurs aux résultats obtenus par les autres chiots", conclut le docteur Carey. "Tous les autres facteurs étant identiques, les chiots nourris avec une alimentation enrichie en DHA ont fait preuve d'une plus grande mémoire et d'une plus grande réceptivité aux apprentissages, ce qui confirme l'importance du DHA pour un développement cérébral optimum."

Iams signale en outre qu'une alimentation à base de poisson représente une source de DHA et d'autres acides gras de la famille des oméga-3 permettant d'améliorer les fonctions cognitives par le développement des tissus neuraux. Seule la teneur en DHA contenue dans les aliments pour chiots Eukanuba® a montré une augmentation significative des capacités d'apprentissage des chiots.

Applications pratiques

Pour les éleveurs, cette étude a de nombreuses implications, notamment :

• Meilleure socialisation des chiots avec leurs congénères et avec la famille.
• Les chiots répondent aux apprentissages et acquièrent l'obéissance plus rapidement.
• Fonctions cognitives plus élevées grâce à un meilleur développement cérébral.
• Moins de retours et de mécontentement des nouveaux propriétaires des chiots lorsque ceux-ci sont correctement dressés.

"Je recommande aux éleveurs et aux propriétaires de chiens de nourrir leurs chiens avec des aliments enrichis en DHA", déclare Carmen Battaglia, fondateur du programme "Breeding Better Dogs". "Les études ont montré que le DHA doit commencer à être utilisé dès la mise bas. Les résultats sont visibles non seulement au niveau de la croissance des chiots, mais également au moment du dressage, le développement cérébral ayant été amélioré par le DHA."